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　　，一个绿袍小臣从跪迎接驾的群臣中冲出，张手拦住燕王马头，大声说道：“殿下先谒陵乎？先继位乎？”

　　燕王勒住战马，一抬手示意队伍停下，低头看着那小臣问道：“你是何人？”

　　那人跪倒，大声应道：“臣翰林院编修杨荣。”

　　燕王略一沉吟，拨转马头传令：“全军后转出城，去孝陵！”

　　淳化镇西5里，时当正午，初秋的骄阳依然炽烈，几条汗流浃背的汉子盘膝坐在一颗大槐树下，一边喝水一边啃着干粮，正是刘礼一行。

　　他们历经千难万险终于逃到了淳化镇，战马都跑死，众人只能步行。所有人都精疲力尽，魁梧的内宦王惠更是脸色苍白，他腰胯间的伤势很重，每走一步都痛苦万分，只是他一声不吭，让人怀疑他就是个哑巴。崇文帝还是老样子，一言不发，冷漠的像一块坚冰。

　　李启乾一边啃干粮，一边问道：“离句容还有30里，天黑之前怕是赶不到。”

　　刘礼摇摇头，说道：“我们不去句容。”

　　李启乾诧异道：“那我们千辛万苦跑到淳化干什么？”

　　刘礼说道：“以燕王殿下的精明强干，既然他知道昨晚有人冲破拦阻向东面跑了，又怎么会无动于衷？我猜追兵很可能已经在路上，往句容方向是跑不掉的。”

　　李启乾说：“他千难万险的打进南京，现在应该忙着继承大位早定人心，还顾得上我们么？”

　　刘礼冷笑道：“只要万岁一日不除，他就一日不得安宁，他首要的大事不是继承大宝，而是确认万岁的下落，除非万岁在他眼前，他绝不会放弃追捕。”

　　正说着，只见西面大道尘土飞扬，一骑快马狂奔而来。众人脸上一变，纷纷站起身来，手按刀柄。刘礼按住众人的兵刃，口中说道：“是林养浩。”

　　果然，来人正是龙骧卫百户林养浩，这个聪明外露的家伙终于没有死在乱军之中。他奔到近前翻身下马，大步走到崇文帝面前跪倒，大声道：“臣林养浩叩见吾皇万岁。”

　　崇文帝脸上依然是古井无波，挥手命他起来。

　　刘关冲上前去，狠狠给了林养浩一下，笑着说道：“我就知道你小子没那么容易死。”李启乾也捶打着林养浩，劫后余生，众人都发自内心的欢喜。

　　刘礼问道：“你是怎么逃出来的？”

　　林养浩说道：“那时我们冲击贼阵，我不慎落马，大群乱民涌来。我钻到一匹死马之下，侥幸逃了一条性命。我算是知道了乱民踩踏的可怕，那些北军都被撞倒踩死，惨不忍睹。

　　等大队乱民涌过，已经过了小半个时辰。我挣扎着爬出来，天色已经微明，四周乱七八糟的，到处都是死人，没了主人的战马跑的到处都是，我抢了一匹马就追下来了，总算是赶上你们。”

　　刘关看着刘礼说道：“林百户能跑出来，也许还有别人能跑出来，我们再等等吧。”

　　刘礼坚定的说道：“不行，追兵就在路上，北军马快，一刻也不能耽误。我们现在向北奔高资镇，汤山以南是大片湖沼水塘，不利于大队骑兵驰骋，就算他们追过来也太快不了。”

　　众人纷纷整理干粮兵刃，立即启程向北出发，唯一的战马留给了

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