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第六十回(二十)[3/3页]
上,靠着黑漆屏风。
昨晚,茅良卿与曾泰等人喝得酩酊大醉,此刻还在床上酣睡。忽然,有仆人赶来报说王知节前来拜见,茅良卿也不敢怠慢,赶紧换上三品孔雀补子大红红丝蟒服,到节堂上来见。
当他带着仆役来到大堂时,江州的文官武将都早已分左右肃立恭候,静静地毫无声音,王知节带来的亲随都在院中站立,也是鸦雀无声。
王知节在堂上坐定,习惯地、轻轻地咳了一声,拿眼睛向全体文武官员们扫了一遍。那些江州文武官员们过去都曾与王知节打过交道,也就立刻从这一声轻咳中感到他的威严,愈加屏息,不敢正视。
随即,五姑娘也从泰兴府骑着马赶到了转运使司,一众人中却唯独不见曾泰到此。茅良卿派人去催了几次,均回来报说,曾泰昨夜饮酒大醉,至今屡唤不醒。
众人无不面面相觑,王知节的部下则多有不快之色。五姑娘依旧镇定自若,对众人笑道:“既然曾大人大醉未醒,不能主事。那么,我就只好勉为其难,代为主持吧。”于是,大家按照尊卑次序坐定以后,先由茅良卿、高季左、王知节等文官们按品级依次行礼,然后由曾广恩等武将们依次行礼。今天虽然仪节从简,但因为把尚方剑供在中间,所以只有茅良卿、曾广恩、王知节、高季左和衙门上几位高级幕僚有座位,其余文武官员在参拜后全体肃立。
此刻,五姑娘保持着一副十分威严和矜持的样子,在肃穆的气氛中,一边打着腹稿,一边受着最后的几位武将参拜。参见礼毕,她正要开口说话,一点灰尘从屋梁上的废燕窝中落下来,落在她的左边袍袖上。于是,她不假思索地用右手轻轻地掸去灰尘,开始说话。她首先称赞了一年多来各位将领的辛劳和战功,并一再称赞王知节“娴于韬略”,半年来“屡建殊勋”,而如今在都昌总理戎机,布置周密,实不负皇上封疆重寄。五姑娘混迹于政商两界多几十年,很善于辞令。她的这些话使众将官听起来十分高兴,而且感奋。
说完了这些奖励的话以后,她接着用沉重的语调、洗练的词句,继续说道:“从兴武末年以来,内忧外患,交相煎迫,迄无宁日。最近数年,乱贼愈多,灾变愈烈。百姓生活如水愈深,如火愈热。大宋开国以来从未如今日民穷财尽,势如累卵。而秦虏则伺机内侵,日益嚣张。自古攘外必先安内。倘若乱贼不除,则顾内不能顾外,亡国之祸殆不可免。幸赖祖宗之灵,国运己有转机。巨贼梁平、常化之已兵败身死,其他各股余贼,或降或散,或退回越州,观望风色,不敢似往日披猖。目今,官军四面堵截,已将贼人驱入网罗。望诸君激励将士,奋勇杀贼,一战而竟全功,勿使一贼漏网。我辈报君恩,救黎民,光前裕后,在此一战。尤望将贼酋盗首杨樾、武泰、梁封等生擒,献俘阙下。纵万一不能生擒,也须将他们杀死,传首京师,以激励民心士气。皇上迭降手诏,督责甚切,望诸君勿负上意!”
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